こんにちは。いりこです。
海外のレストランで注文していると、日本ではあまり出会わない質問があります。
“Which protein would you like?”
直訳すると「どのプロテインにしますか？」
筆者は初めて聞いたとき一瞬「え？」となりました。プロテインって、あのシェイカーで振る粉のこと……？
実はこれ、聞かれているのは「主菜（メインの具）はどれにしますか？」。
英語の “protein” は、肉・魚・豆腐といった主菜そのもの（たんぱく源）を指す使い方があるんですね。日本語では「プロテイン」というとあの粉末、「タンパク質」と言ってしまうと栄養素の響きが強いので、肉や海老を「タンパク質はどれにする？」と選ぶ言い方はありませんよね。ここがズレのポイントです。
この記事では、この知られざる（？） “protein” の正体から、そのまま使える注文フレーズまでをご紹介します。
英語の “protein” は「主菜の具」を選ぶ言葉
英語圏のレストランでは、“Choose your protein” がメニューに載っていたりします。ブリトーで有名なChipotle（チポトレ）、サラダボウルの店、ポキ丼の店──筆者が大ハマりしていたタイ料理のパッタイなんかも、お店で “protein” を選ぶ一皿でした。
「ベース（ごはん or スープなど）を選ぶ → protein を選ぶ → トッピングを選ぶ」という組み立て式の注文が、ごく当たり前のスタイルです。
そこで選ぶ protein の定番は、たとえばこんな顔ぶれ。
- chicken（鶏）
- beef（牛）
- pork（豚）
- shrimp（海老）
- salmon / tuna（サーモン・マグロ）
- tofu（豆腐、ベジタリアン枠の定番）
注目してほしいのは、肉も魚も豆腐も、ぜんぶ同じ “protein” という棚に並んでいること。日本語だと「肉の種類」「海鮮」「ベジ対応」とバラバラの引き出しに入っている食材が、英語では「たんぱく源」というひとつのくくりでまとめられているわけです。
しかもおもしろいのは、この protein が栄養素の名前のまま「注文する主菜」そのものを指すこと。“Choose your protein”（主菜を選んで）、”Add extra protein”（主菜を追加で）のように、栄養素の「たんぱく質」が、そのままお皿の上の主役の名前として使われます。ここが、日本語の「プロテイン」にも「たんぱく質」にも無い感覚。
聞かれたらこう返す｜そのまま使える注文フレーズ
答え方はシンプルでOK！用途別に、そのまま使えるフレーズを並べておきます。
▼ 注文を決める
- “Chicken, please.”
- “I’ll have beef.”
- “Can I get the shrimp?”
▼ 変更したい
- “Can you make it with shrimp/tofu?”（海老／豆腐に変えてもらえますか？）
▼ おすすめを聞く
- “What would you recommend?”（店員さん／お店のおすすめは何ですか？）
- “What do people usually get?”（みんながよく頼むのは何ですか？）
- “What’s the most popular?”（一番人気は？）
よくある質問（Q&A）
Q. レストランで聞かれる “Which protein?” ってどういう意味？
「主菜のたんぱく源（肉・魚・豆腐など）はどれにしますか？」という意味です。筋トレ用の粉のことではありません。チキンや海老など、好きな具を答えればOKです。
Q. 英語で「プロテイン（粉）」と言いたいときは？
ジムや筋トレの文脈では、“protein” だけでプロテインパウダーやプロテインシェイクのことだと伝わります。一方、レストランでは “protein” は肉・魚・豆腐などの「たんぱく源」を意味するのが普通です。
Q. 豆腐が「protein」に入っているのはなぜ？
英語の protein は「たんぱく質が主役の食材＝主菜になるもの」をまとめて指すからです。肉・魚・卵・豆類まで、みんな同じ protein の棚。日本語だと別々の食材が、英語では「選べる一品」としてひとくくりになっているわけです。ちなみに “Tofu” で十分に伝わります。
Q. 注文の英語に自信がないときは？
具の名前＋ please で十分伝わります（ “Chicken, please.” ）。迷ったら “What would you recommend?”（おすすめは？）と聞き返すのも定番です。
まとめ｜protein は「粉」じゃなくて「主菜の具」
- 英語の “protein” はたんぱく源そのもの。レストランでは「主菜の具」を指す。
- 日本語では「プロテイン」と言えば筋トレ用の粉を指すことが多い。一方、英語の “protein” は文脈によって意味が変わり、レストランでは肉・魚・豆腐などの「たんぱく源」を指す。
- 選択肢の定番は chicken / beef / pork / shrimp / salmon / tofu など、肉も魚も豆腐も同じ棚。
- 答え方は “Chicken, please.” か、具の名前＋ please でOK。
こういう「知ってるつもりのカタカナ語」こそ、知らない使い方があったりするんですよね。protein ひとつとっても、粉・栄養素・主菜の具と、英語の世界では意味がぐんと広がっている。こういう発見が積み重なると、英語の勉強のモチベーションになると思います。
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